通識教育的目標是培養學生的四種能力：一、有效的思考能力;二、交流思想的能力;三、作出恰當判斷的能力;四、辨別價值的能力。

    以上四類能力每一種都是心智正常的人的頭腦不可或缺的功能;在實踐中，它們不可分割，也不能獨立養成。

    一封信引起的思考

    對於2013—2014年度的面試工作，康奈爾大學招生部門在給面試官們的一封內部郵件裡做出如下要求：

    1、如果您認為所面試的學生不具備英文交流能力，建議您馬上停止面試。

    2、請您不要過於關注面試學生想要談的是什麼，而是要關注他(她)刻意想要回避的是什麼。

    3、請不要詢問學生的GPA或SAT等標準化考試的分數，因為很高的分數並不表明他(她)的真實能力，但這將可能影響你的獨立判斷。

    4、請不要在面試後馬上著手您的面試報告，建議在您面試完一組學生後再完成您的報告，因為也許第一個學生的人生經歷會很打動你，但你可能很快會發現第二個、第三個有著同樣的經歷……

    從郵件內容可以看出，面對大幅增加的頂尖大學申請者，標準化考試分數並不再是招生官們重點關注的因素，他們更關注學生的真正的語言能力、學術挑戰能力、個性特點以及人文特徵。

    美國大學裡的“中國島”現象

    中國學生留學美國蔚然成風，但美國頂尖大學近年來擴招確較為有限，以耶魯大學為例，自1978年以來，本科招生人數一直徘徊在5200名左右，直到最近幾年才擴招至6100人，2013年在中國大陸地區(包括在美國際學生)招生16人，哈佛及普林斯頓大學也分別僅為7人和5人。不難發現，擴招比例較大的大多為綜合排名30名之外的大學，受美國經濟不振、本土學生生源下降、政府財政撥款不足、捐款管道受阻等不利因素影響，不少公立大學及私立大學紛紛通過擴招國際學生的方式增加收入，所帶來的結果是在中國等新興國家大量招生。如加州大學伊利諾伊、香檳等分校，中國學生總人數甚至高達近3000人，南加州大學則超過2500人。

    中國家長應該將目光從“美國大學青睞什麼樣的學生”轉到“將孩子培養成為什麼樣的人”的本源上來，不要過早把孩子的精力投向考試培訓以及通過揣摩大學喜好來決定孩子培養方向上。建議中國家庭提前做好孩子的教育規劃，關注孩子成長中的心理問題，注重孩子價值觀的生成，比較美國私立學校同齡學生，在學術方面彌補中國學生普遍的不足，重點加強在英文聽、說、讀、寫以及思維方式的訓練;同時，在大學申請中，宣導量身定制，不要過於追求文書粉飾甚至超出學生寫作能力的華美和應有的成熟度，塑成屬於孩子自己的競爭力。